Наступил июльский вечер, солнце закатилось, и лучи больше не золотили края немногочисленных облаков, сквозь которые струился тускнеющий свет. Небо затянулось густыми, тяжелыми облаками, делались темно-бархатным. В воздухе чувствовалось легкое движение; это был не настоящий ветер, а тихие и влажные дуновения, которые по временам усиливались, вздымая меленькие вихри песчаной пыли. А и с тяжелого и мрачного неба, неустанно сыпались еле видимые глазом капельки дождя.
Профессор Айзек Бард колоритный старик. Прямая осанка, эйнштейновская грива седых волос, пронзительные глаза – он выглядел весьма импозантно для своего шестидесятилетнего возраста. Подошел к одноэтажному дому и долго стоял на крыльце, нажимая на звонок. Наконец за дверью послышался стук отпираемых задвижек. В приоткрывшуюся щель поглядел Донат Финч – мелькнули его седые волосы и обрадованные глаза.
– Айзек! Друг мой! – Донат щелкнул цепочкой, распахнул дверь.
Состоялась короткая церемония знакомства.
– Пожаловал ко мне, слава тебе Господи…
Широко улыбаясь, гость вошел в переднюю, поставил в угол палку с костяным набалдашником, снял с богатырских плеч пальто. Потом вытер платком мокрую от дождя рыжую бороду.
– Проходи в комнату.
Донат Финч проживал на окраине города. Его родовое гнездо было порядком замшелым и запущенным: черепичная крыша потемнела от времени, высокая труба не досчитывалась нескольких кирпичей, от каменных стен веяло сыростью.
Комната, в которой Айзек Бард оказался, была темноватой, но очень чистой. Старомодная дубовая мебель создавала ощущение покоя и благополучия. В камине весело полыхал огонь, на стене мерно тикали часы с маятником. В раме не зашторенного окна виднелись сосны.
– Айзек этот превосходный малиновый ликер, после которого усталость как рукой снимет.
– Донат, ты же знаешь, я не пью.
– Очень жаль. Но ладно тогда расскажи как у тебя дела.
– Дела мои Донат масштабные, – При этих словах Айзек что-то достал из своего заднего кармана.
– Айзек что это!
– Микросхема!
– Я вижу, что это микросхема!
– Да, да! Но это не простая микросхема! А микросхема мира! С помощью с этой микросхемой можно уничтожить мир.
– М-м-м……что?!
– Всем известно, что микросхема – это тысячи миниатюрных электрических цепей, размещенных на кремниевой пластинке примерно с ноготь. Информация поступает к ней в виде электрических сигналов. Проходя через микросхему, она изменяется, обрабатывается, к ней добавляется новая информация, часть старой отбрасывается. И на выходе мы получаем новый, переработанный блок информации.
– И как она может уничтожить мир?!
– Электронные приборы – компьютеры, магнитофоны, калькуляторы, микроволновые печи и электронные часы – прочно вошли в нашу жизнь. Внешне они мало похожи друг на друга, но всеми процессами в них управляет одна и та же маленькая деталь – интегральная схема (другие ее названия – микросхема и чип). Интегральные схемы получают, отправляют, обрабатывают и хранят информацию гораздо эффективнее и быстрее, чем другие устройства, и почти не допускают сбоев!
– И?
– Так вот моя микросхема может уничтожить всю информационную систему мира. И тогда мировое фиаско!!! Человечество останется без Интернета. А государство без спутников!
– Я понял! И куда ты хочешь ее деть? И от нее же пользы нет!!!
– Финч, я продам ее тем, кому она будет интересна, без нравственных противоречий! Кстати, по поводу этого мне должны сегодня позвонить.
– Кто?! Террористы?!
– Не отрицаю. Может быть. Мне уже как-никак шестьдесят лет. Я хочу, напоследок насладится жизнью!
В голубых глазах Финча застыло отчаяние. Он умолк, вся его фигура выражала нерешительность. Наконец Финч заговорил, слегка запинаясь:
– Бард, мысли здраво! Тебе же не десять лет… или ты сошел, сума?.. но видно так и есть, тогда я обязан тебя остановить!
– Жаль… думал, что ты подержишь меня. Но как вижу, я ошибался, но даже не думай, как меня остановить Финч!
– Айзек я так все это не оставлю! Мне придется о тебе доложить высшей инстанции!
– Ничего у тебя получится, Финч.
– Почему?
– Потому что нет доказательств у тебя.
В следующий момент профессор Айзек Бард, не прощаясь с Донатом, направился к выходу.
– Нет! Айзек, ты так просто не уйдешь! Сейчас ты наслаждаешься властью, упиваешься тайной силой, мол, теперь царь и Бог. Но ты глубоко ошибается лицемерная гнида и не тебе решать судьбы человеческие! Слышишь не тебе!!!
И завязалась драка. Они друг друга беспощадно, били. Но скорее в этой примитивной драке двух стариков, одержал победу Донат Финч, оттого что у Айзека Барда, по иронии судьбы случился инфаркт – (сердечный приступ).
Финч лихорадочно стал искать микросхему и когда он ее нашел, то сразу же захотел ее уничтожить. Но неожиданно зазвонил мобильный телефон Барда. Донат Финч замешкался, но не дольше одной минуты, решив для себя, что лучше ответив на звонок:
– Алло!
– Профессор Айзек Бард?..
– Ааа… да! – рефлексивно ответил профессор.
– Ваши миллионы ждут вас, Айзек Бард! Приезжайте!
После немаленькой паузы Финч сказал:
– Хорошо! Место встречи?
*** *** ***
Город спал, залитый лунным светом. После двадцати часов июльского ливня улицы превратились в море; вода отливала серебром. В каждой луже повторялось изображение луны. На ее четком диске, белом, словно кость, едва виднелись неясные очертания мертвых морей.
Донат Финч на платформе заброшенного хлебозавода то и дело суетился, шлепал по лужам, разрушая мерцающие копии далекого светила. И к нему приближалась темная фигура с двумя кейсами в руках.
– Айзек Бард?
– Да! – ответил Донат.
– Вот ваши деньги! Где микрочип?
Донат медленно достал микрочип и протянул его темной фигуре. При этом, жадно хватая два кейса, облизнулся и стал открывать их.
– Это точно она?
– Да!!!
Вдруг Финч почувствовал, как ему заламывают руки, и он судорожно понял, что его зацепили в наручники, и кто-то оглушительно крикнул:
– Имени закона вы арестованы Айзек Барт. Вы имеете права молчать, но все вами сказанное будет использовано против вас в суде!
И тут Донат Финч навзрыд заплакал и непрерывно помотал головой, с надеждой, что все происходящее только снится.