На асфальте сидела обыкновенная черная дворняжка и смотрела на окружающих симпатичными трогательными карими глазками. Но была эта собака не такая, как все: она не участвовала в играх диких свор, не бросалась со злобой на случайных прохожих, что-то разумное мелькало в ее внимательном цельном взгляде. Хромая, будто кто-то взял и со всего маху отрубил выше колена ее левую переднюю лапу, она постоянно крутилась на своем любимом месте – оживленном перекрестке в центре города.
Мария была поварихой близлежащего кафе. Так уж повелось, что и утром, идя на работу, и вечером, возвращаясь домой, эта добрая женщина подкармливала хромую скиталицу. Она даже имя придумала для псины – Жоржик. Собака же глотала всё без разбору с завидным аппетитом, а после того, как наедалась досыта, пускалась с веселым лаем провожать Марию. Эти «встречи» давно стали для обеих ежедневным ритуалом. Самое удивительное, что Жоржик, не имея часов, оказывался на месте точно в нужное время и независимо оттого зима ли, осень ли, льет ли дождь или идет снег, лето ли стоит со своей тридцати пяти градусной жарой, смирно сидел на одном и том же месте, как прикованный, и верно ждал свою «хозяйку». Или, чтобы более точно передать детали, стоял как статуя без постамента, единственное отличие от каменного произведения искусства было в том, что иногда у пса двигалась голова: то налево, то направо, словно, выразительные глаза Жоржика не терпели однообразия повседневной суеты.
Казалось, Жоржик целенаправленно наблюдает за потоком куда-то спешащих или медленно гуляющих прохожих – как будто ищет террористов или наркоманов высматривает. Изредка в течение дежурства собака гавкала, но беззлобно: мол, эй, люди, вы меня видите? Замечаете, что я здесь сижу? Не боитесь меня обидеть?.. Но надо было видеть ее радость, когда Мария приходила со всякими вкусностями – собака на своих трех ножках так высоко прыгала и такие финты выделывала, что, бывало, иной раз аж кувыркалась через голову. Повариха всё удивлялась и всплескивала полными руками: «Как она танцует! Ты для меня выступаешь, умница моя?» Но чувственная сторона общения «четвероного» друга и не пахла льстивостью. Животное же не человек, чтобы учиться лицемерию. А если бы дворняжка была человеком, она бы и сумки тяжелые несла за поварихой. Но она не могла. Она была всего лишь собакой, да и дефектность двигательных опор не позволяла быть нужной. Зато дворняжка была верной, чего, к сожалению, не хватает мужьям и женам во многих семьях. Правда, всегда найдется злобный язвенник, который бросит желчные фразы: «Не похоже, что она ценит свою свободу. Дрессироваться добровольно? Пожалуй, весьма странное желание». Но это уже другой коленкор и другая песня: макаронная голова далека от победного клика…
Кафетерий находился на первом этаже высотного дома, в котором со своим семейством семью этажами выше проживал другой герой нашего рассказа. Емельян, обладающий карикатурной внешностью и выдающий себя за любителя домашних животных, много лет отдал службе в армии, чем заслужил доверие какой-то неизвестной политической партии «Без народа я сам воевода», и владел недурной психологической выдержкой, наверно, полслужбы провел на гауптвахте, где и выработал антиген чуткости. Среди армейцев он был известен своим бесконечным безразличием. Еще когда Емельян служил старшиной, он отвечал за пищеблок. Будут солдаты сытыми или голодными, его это не волновало. Главным его интересом было то, сколько ему удастся продать армейского сгущенного молока и сколько банок тушенной говядины реализует для собственной выгоды. Однажды у него получилось сплавить одному знакомому штык-нож. Пронесло. Да собственно говоря, никто даже и не поинтересовался, куда делось оружие. А во времена перестройки он с позволения начальства перешел на сбыт огнестрельного оружия. В кого будут стрелять или чьи дети останутся без отца – эти вопросы его мало волновали, лишь бы купить себе в центре города квартиру. Он был готов всё армейское распродать или трупом лечь в кунцкамере, лишь бы добиться своей цели. И ведь купил, да еще и гордился!
Именно в этой квартире семейство держало свое скотоводческое хозяйство: и кошку, и собаку. Однако псина Емельяна была гордой породистой немецкой овчаркой, не то что замызганная дворняжка, виляющая хвостом перед женщиной за кусок хлеба. В основном, за животными ухаживали домочадцы, сам же он себя этим не утруждал. Несомненно, весьма заманчивый вариант – стиль итальянского правительства. Тем не менее этот макет человека охотно при малейшей возможности с высоты своего высокого нрава наблюдал за Жоржиком. Как правило, этим праздным развлечением Емельян занимался, когда у него было свободное время. Попил водочки и смотри, сколько хочешь. Только одно оставалось наблюдателю неизвестным, где же Жоржик проводил незанятое от «работы» время. Ведь у него оставалась уйма времени, когда он не ожидал свою повариху. Кто бы разгадал его собачью тайну…
Нам же не каждый день везет. Бывает так, что целую жизнь фартит с математической точностью, и – бац! – под конец один маленький тромб решает судьбу человека, когда он еще в самом что ни на есть цветущем возрасте. Но бывает и по-другому. Не везет, не везет, и вдруг на тебе: ты на коне, да еще и с королевой рядом. Обеспечен «лечь на диван» на всю оставшуюся жизнь и потомство свое можешь тащить с собой за чужой счет. Но, оказывается, проблема невезения среди животных тоже распространена. Судьба повсюду гуляет, по старой памяти со всеми обходится услужливо и умеет наносить удары в строго определенных местах, тем более, если день выдался хороший. Тюрьма по ней плачет и по Емельяну тоже.
В один из промозглых осенних дней дворняга, как обычно, с утра заняла свой пост и ждала кормилицу. Жоржик почему-то был уверен, что за достойное ведение дежурства он обязательно заработает лакомый кусок, поэтому сидел и терпеливо ждал – чего не сделаешь ради того, чтобы выжить. Но повариха не приходила. Увы, в этот самый момент Мария лежала в реанимации после операции на головном мозге. Накануне у нее случился инсульт – едва успели довезти до больницы и спасти. Отведенные на собачье дежурство два часа прошли, и все это время, изредка выходя на лоджию, Емельян нет-нет да бросал взгляд вниз: на месте ли охранник перекрестка. Да, он там и сидел. Работу не менял, в отличие от некоторых бегунов, которые на каждом предприятии работают по неделе.
– Она опять здесь. Как дела, старина? – Будто Жоржик его слышит или понимает. – Продолжаем ждать или просто сидим, прохлаждаемся? Не знаешь, как избавиться от нужды и страдания? Смотри, от малоподвижного образа жизни здоровое телосложение не заработаешь, потом даже не сможешь попросить: «Дайте ложку муки на похлебку!». Зачем тебе кому-то лизать пятки? А? Лучше воровать или стащить, чем ждать ломтя с небес, – проявляя откровенное любопытство, довольно оригинально, как он считал, съязвил Емельян – бессовестный пьяница и «важный» житель мегаполиса, для которого обойти закон являлась сущей необходимостью, – и с удивлением продолжил: – У пса такая совесть, что в пределах зримой достижимости едва ли найдешь кого-то, кто бы так честно нёс свою службу. Хотя бы и ради маленького куска хлеба.
Зажигательная речь, отражающая духовную «личность» человека. Даже базарная баба лучше не скажет о непременной победе хаоса, а тут офицер… В принципе, видим мы только то, что хотим видеть. Трудно, но нужно верить.
Сегодня Емельян не пошел на работу, как говорится, взял отгул: устроился он охранником в элитном доме. Авось что-нибудь от состоятельных жильцов к нему привалит. Хайям говорил: «Богатства не нужны гниющему в мгле». Но есть живые – хуже чем мертвые! На сегодня у Емельяна было запланировано сходить в жилищную контору и оформить некоторые документы, касающиеся собственников квартиры, пока ему не до чужих денег было. Широко распахнув окно лоджии, мужчина снова глянул на перекресток. Собака по-прежнему сидела на своем месте, но было видно, что она обеспокоена. Дворняжка часто крутила головой, искала кого-то, скорее всего – Марию, но без толку. Жоржик останавливал вопрошающий взгляд на лицах проходящих мимо людей, однако те безучастно продолжали свой путь, и никто не предлагал: «Пойдем со мной».
Поиски увенчались неудачей. Вот так и с нами бывает: очень часто, притом с сопровождающим душу сокрушительным чувством разочарования, наши ожидания не сбываются. Мы ждем, ждем, а они не осуществляются, может быть, где-то наверху боятся, что наша жизнь станет намного веселее и богаче. Бездействует небесная канцелярия, да и обратное верно: мы тоже не идем мечтам навстречу, хотя бы в виде исключения. Есть же у любителей домино боевой клич: «Забьем козла!», вот и тут имеется неплохой девиз: «Как он, так и я». Увы, это уже привычнее удовольствия! Безжалостное разрушение – вот наш конек. Мы и кашу личного падения можем заварить, причем не только для себя, но и для других. Искусно и плодотворно! Тут уж не до смеху. Скорее, завоешь благим матом.
Если с ударами судьбы еще можно как-то бороться, то голод может довести до чего угодно, он, словно движущая сила огня, заставляет двигаться все шарнирно связанные части еле живого организма. Посему, как у людей, так, видимо, и у животных, есть чаша терпения. Великая загадка бытия! Одним своим видом собака словно говорила: «Не знаю, что делать… Я тебя жду, жду, а ты не приходишь. Что случилось? Как я буду без тебя жить? Кто мне подскажет?» Стихийное бедствие! Не выдержав, измученная неизвестностью дворняжка, уже проявляя эмоции менее бурно, решила отправиться на поиски своей мнимой хозяйки. Ей сейчас очень нужна была, хоть и мимолетная, любовь Марии. Собака подошла к светофору. В это же время наблюдающий за ней Емельян – абстрактный образ ошибки природы – интенсивно напрягал мозговые извилины: «Интересно, различают ли собаки цвет? Может быть, они дальтоники? На какой же сигнал она пройдет: запрещающий или разрешающий?» А что же Жоржик – законченный идиот? Безусловно, нет. Он на улице русский язык слышит, а не иностранный, и прекрасно его понимает.
Пес дождался, пока включится силуэт зеленого пешехода, и перешел вместе с людьми проезжую часть. Умница! Работники дорожного патруля, затаившиеся недалеко от перекрестка, остались без работы: у них не вышло дать штрафную квитанцию в зубы Жоржику.
На противоположной стороне дороги, прыгая на своих трех ножках, собака обшарила близлежащую территорию, обнюхала каждого прохожего, но тщетно – никаких следов хозяйки она не нашла. Подошла обратно к светофору, дождалась природного цвета лесов на неживой стойке, вернулась к своему постоянному месту и опять заняла привычный пост. Минуты неловко тянулись, к сожалению, осенней красоты природы, воспетой поэтами, было недостаточно, чтобы отвлечь собаку от голода. Больше пяти минут усидеть на одном месте Жоржик не мог, он словно перестал нормально соображать, порой по его дерганым движениям казалось, будто его истязают ненасытные насекомые: наконец-то и собака спустилась с небес на землю…
Емельян, продолжающий наблюдать за происходящим с высоты, с чрезвычайным интересом задал себе вопрос: «Почему она прошла туда и обратно, а теперь сидит на том же месте?» Он не знал про душевную женщину, которая единственная из всей этой безразличной массы людей по-человечески относилась к четвероногому, точнее трехногому другу человека. Видимо, поступок поварихи в современном мире, затопленном безразличием, уже называется необычным человеческим поведением.
Пока Емельян стоял и курил, к нему подошла кошка и, несмотря на пасмурную погоду, тоже устроилась на подобии подоконника лоджии. В это время дворняжка еще раз, строго по правилам дорожного движения, пересекла проезжую часть и опять, помотавшись туда-сюда, вернулась на свой пост. Емельян задумался, вспомнив о неустойчивой натуре человека: «Неужели животные что-то понимают? Неужели у них тоже мозги есть, чтобы «не регулировать», как у людей, противоречия между мыслью и действием? Разве они способны на что-то серьезное? Она, вероятно, что-то помнит, кого-то ищет. У нее явно есть какие-то проблемы. Мне уже любопытно, чем это кончится».
Вот именно, всего лишь любопытно!
Неужели этому отставному «защитнику» страны не было известно, что где пирожок, там и дружок. Чтобы понимать, надо думать, а процесс обороны мыслить не требует, лишь бы были деньги, которые способны всё человеческое истребить. Посему пока Емельян, комментируя происходящее, варился в огне своих «мыслей» и «размышлений», дворняжка, точно соблюдая дорожные правила, раз десять пересекла оживленный перекресток. За это время мужчина выкурил аж три сигареты подряд. Английская практичность! Емельян с таким же успехом мог бы очень гладко выбриться или тщательно вымыться. Но нет, он продолжал бездушно смотреть на метания пса. У наблюдателя даже подозрений не возникло, что собака может угодить под колесо любого проезжающего автомобиля, он не догадался спуститься вниз и отвести животное на безопасное место или хотя бы предупредить громким окриком, шугануть собаку: «Да будь же ты осторожна. Собьет машина, и живучесть тебя не спасет!» Нет, армейский пенсионер стоял и наблюдал, чем же закончится занятная история. Взрослый мужик, занялся бы лучше полезным делом, ан нет. Заразился микробом безразличия и сейчас вовсю болел бичем нашего времени – «равнодушием». Собака то ли от голода, то ли от длительного ожидания чего-то хорошего не вытерпела, сорвалась с места и побежала навстречу избавительнице от всех бед… В это время для Жоржика горел запрещающий добрые чувства сигнал. Устал ждать, бедняжка.
Говорят, что цифра тринадцать – чертова дюжина – плохая примета. Американцы так ее боятся, что у них даже в самолетах тринадцатый ряд отсутствует. Так говорят. Этот переход Жоржика тоже был тринадцатым. Ну вот и произошло то, что неизбежно должно было произойти: водитель машины, которая неслась на собаку, не смог затормозить, и животное оказалось под колесами. Жоржика сбили насмерть. Заторопился и превратился в кегельный шар. Емельян всё это видел, но в его сердце ничего не екнуло, лишь где-то в недрах мозга противно зашевелилась мысль: «Вот животина, не боится смерти… Не терпится умереть? Все равно это меня не касается». Животное чувство! Тем не менее рука его дернулась, и не потухшая сигарета жарким концом попала прямо в нос его любимой кошке, которая от неожиданности подпрыгнула и полетела… с верхних этажей дома и распласталась на асфальте, как музейный экспонат: неподвижная плоская шкура с головой.
– Ой, моя кошка! – зашмыгал он носом.
Да, именно, «моя кошка»…
По плохой дороге далеко не уйдёшь, значит, и для равнодушных тоже существует понятие «потеря». Бог с ним рассчитался. Только непонятно, почему общий друг человечества, точнее безвольной его части – обиженных, нищих, слабых и ленивых, – выбрал для урока именно животных? Бывали же времена, когда мягкотелость расценивали как преступление. Моральное преступление! Разве равнодушие на меньшее тянет? Как бы вы жалостливо ни попросили безразличного: «Не сделали бы вы это для меня?», вы для него чужой и им и останетесь…
До сих пор всё было чин чином. Однако судьба, которая никогда не захочет построить на земле рай (вот это был бы номер!), объединилась с дьяволом, и они при закрытом голосовании для Жоржика и Емельяна, несмотря на их разное социальное положение, выбрали кинжальное действие взаимного истребления. Вместо того чтобы заниматься вызыванием дождя орудийными выстрелами в пустынях, фатум и демон пытаются усовершенствовать закон естественного отбора Дарвина. Посему законнорожденный Емельян словно в один миг потерял тонну драгоценных камней и готов был вышарить весь мир на предмет справедливости, если бы для этого ему даже пришлось держаться за воздух. Свою кошку Емельян кормил лососинными консервами, золотой ложки, правда, у животины не имелось, но, будь возможность, потчевал бы любимицу и черной икрой, ведь при хорошей жизни можно себе позволить все, поэтому сейчас мужик находился в экстазе, то бишь, был вне себя – его будто жарили в духовке. Долгие годы служивший в армии, Емельян должен был знать, что «Здравие желаю!» не означает «У всякого свой обычай, а у осла – ослиный»!
Закон отражения – закономерность! Поступок индивида зависит от дозы равнодушия в его крови. Тоже закономерность! Физики говорят по-другому: «Механические колебания затухают из-за трения». Что поделаешь, краткий информационный материал до человека долго доходит…
А что собака? Тем более, собака, задавленная машиной. Она была чужая. Ну, раз она чужая, то, значит, заслуживает быть выброшенной на улицу, бегать голодной и погибнуть под колесами. Такие обездоленные и раньше существовали и жили как-то сплошь и рядом, и теперь они не исчезли. Однако, если ты не нужен никому, стоит ли задерживаться в этом бренном и безразличном мире? Давайте все же не будем забывать о том, что всё переменчиво и колесо фортуны – весьма капризная штука, и однажды голод и отсутствие крыши над головой могут коснуться того, кто вот так же равнодушно проходит сегодня мимо брошенных, считая себя в безопасности. Каждый день на улицу выбрасывают собак и кошек, а завтра выбросят, как ненужную вещь, старых родителей, при этом оставляя дома ими же запасенную на зиму квашеную капусту. Поэтому, господа автомобилисты, будьте внимательнее на дорогах и не давите чужих собак, потому что на их месте может оказаться родной вам человек. Безразличие рано или поздно карается. Не стоит заражаться этим коварным микробом, успокаивая себя, мол, ежедневно же усыпляют собак сотнями, тысячами. Поймите: это кощунство! Хотя бы потому, что потом эти собаки попадают в мясной комбинат и превращаются в колбасу. В этом собаки не виноваты.
Если вдруг вы случайно рядом услышите: «Давай я тебе помогу», поверьте, это не будет карикатурой современной жизни. Не нужно с маниакальным упорством задавать вопрос: «Сколько стоит ваша помощь?» Поверьте в чудо соучастия. А если вдруг вы однажды ласково спросите пострадавшего от произвола беззакония: «Давайте я вам подскажу, как найти истинный путь к справедливости», то будет больше шансов, что Правда захочет подружиться с нами. Разве человек может существовать изолированно, превратившись в отшельника, от окружающего мира? Существовать может, а жить как человек не сможет. И еще: не стоило бы человеку, заражаясь манием величия, ждать неизменно манну небесную…
Подайте друг другу руку в трудную минуту, ведь от этого мы все только выиграем, а может быть, кому-то хоть чуточку легче станет. Уехавши поросенком, вернуться свиньей – не мудреное дело, а вы попробуйте стать человеком. Чтобы не оставить камня на камне, нужно иметь такое сердце, которое не знает, что такое любовь. Магнетические явления полностью не раскрыты, а любовь собаки, да и вообще сама любовь – тем более. Попробуйте же это разгадать, принесете пользу всем, поскольку нельзя быть уверенным в том, что жизнь никогда не изменится…
Клинические условия для лечения больного помогли Марии прийти в норму, и она вышла из больницы. Теперь уже сердобольная женщина ежедневно ждала, когда же Жоржик ее встретит: «Сиротинушка ты моя, где ты пропадаешь?» Но любимец не приходил. Он просто не мог прийти. А если бы мог, то никогда не заставил бы себя ждать – прибежал бы и, радостно-тревожно виляя хвостом перед поварихой, спросил: «Чем ты так взволнована, дорогая? Я тебя люблю, очень люблю…»
Откуда Мария могла знать, что Жоржик погиб из-за ее доброты? Разумеется, ниоткуда, а если бы узнала, снова попала бы в больницу. Поэтому, не рассказывайте ей, что произошло, пусть она ждет и надеется, что когда-нибудь пес вернется и скажет: «Что еще тебе нужно, Мария, для счастья? Ты так и не смогла заразиться микробом безразличия. Разве это не счастье, притом очень-очень большое?..»
Говорят, использование каменных орудий труда длилось сотни тысяч лет. Наверно, так оно и было. Потом люди научились воду превращать в пар и извлекать из этого выгоду. Пар – для тепловой машины движущая сила, а любовь – для человека! Вот это и есть самая мощная социальная гарантия, которая в состоянии противостоять лозунгу: «Бери от жизни всё и чихай на всё остальное!» «Неисправные тормоза рано или поздно обязательно приведут к аварии в автомобиле, это необходимость, а куда машина врежется или кого задавит – это случайность», – так мудро резюмируют философы, а для того, чтобы быть умным, сердечным и мудрым, нет нужды дожидаться старости…
Мария была поварихой близлежащего кафе. Так уж повелось, что и утром, идя на работу, и вечером, возвращаясь домой, эта добрая женщина подкармливала хромую скиталицу. Она даже имя придумала для псины – Жоржик. Собака же глотала всё без разбору с завидным аппетитом, а после того, как наедалась досыта, пускалась с веселым лаем провожать Марию. Эти «встречи» давно стали для обеих ежедневным ритуалом. Самое удивительное, что Жоржик, не имея часов, оказывался на месте точно в нужное время и независимо оттого зима ли, осень ли, льет ли дождь или идет снег, лето ли стоит со своей тридцати пяти градусной жарой, смирно сидел на одном и том же месте, как прикованный, и верно ждал свою «хозяйку». Или, чтобы более точно передать детали, стоял как статуя без постамента, единственное отличие от каменного произведения искусства было в том, что иногда у пса двигалась голова: то налево, то направо, словно, выразительные глаза Жоржика не терпели однообразия повседневной суеты.
Казалось, Жоржик целенаправленно наблюдает за потоком куда-то спешащих или медленно гуляющих прохожих – как будто ищет террористов или наркоманов высматривает. Изредка в течение дежурства собака гавкала, но беззлобно: мол, эй, люди, вы меня видите? Замечаете, что я здесь сижу? Не боитесь меня обидеть?.. Но надо было видеть ее радость, когда Мария приходила со всякими вкусностями – собака на своих трех ножках так высоко прыгала и такие финты выделывала, что, бывало, иной раз аж кувыркалась через голову. Повариха всё удивлялась и всплескивала полными руками: «Как она танцует! Ты для меня выступаешь, умница моя?» Но чувственная сторона общения «четвероного» друга и не пахла льстивостью. Животное же не человек, чтобы учиться лицемерию. А если бы дворняжка была человеком, она бы и сумки тяжелые несла за поварихой. Но она не могла. Она была всего лишь собакой, да и дефектность двигательных опор не позволяла быть нужной. Зато дворняжка была верной, чего, к сожалению, не хватает мужьям и женам во многих семьях. Правда, всегда найдется злобный язвенник, который бросит желчные фразы: «Не похоже, что она ценит свою свободу. Дрессироваться добровольно? Пожалуй, весьма странное желание». Но это уже другой коленкор и другая песня: макаронная голова далека от победного клика…
Кафетерий находился на первом этаже высотного дома, в котором со своим семейством семью этажами выше проживал другой герой нашего рассказа. Емельян, обладающий карикатурной внешностью и выдающий себя за любителя домашних животных, много лет отдал службе в армии, чем заслужил доверие какой-то неизвестной политической партии «Без народа я сам воевода», и владел недурной психологической выдержкой, наверно, полслужбы провел на гауптвахте, где и выработал антиген чуткости. Среди армейцев он был известен своим бесконечным безразличием. Еще когда Емельян служил старшиной, он отвечал за пищеблок. Будут солдаты сытыми или голодными, его это не волновало. Главным его интересом было то, сколько ему удастся продать армейского сгущенного молока и сколько банок тушенной говядины реализует для собственной выгоды. Однажды у него получилось сплавить одному знакомому штык-нож. Пронесло. Да собственно говоря, никто даже и не поинтересовался, куда делось оружие. А во времена перестройки он с позволения начальства перешел на сбыт огнестрельного оружия. В кого будут стрелять или чьи дети останутся без отца – эти вопросы его мало волновали, лишь бы купить себе в центре города квартиру. Он был готов всё армейское распродать или трупом лечь в кунцкамере, лишь бы добиться своей цели. И ведь купил, да еще и гордился!
Именно в этой квартире семейство держало свое скотоводческое хозяйство: и кошку, и собаку. Однако псина Емельяна была гордой породистой немецкой овчаркой, не то что замызганная дворняжка, виляющая хвостом перед женщиной за кусок хлеба. В основном, за животными ухаживали домочадцы, сам же он себя этим не утруждал. Несомненно, весьма заманчивый вариант – стиль итальянского правительства. Тем не менее этот макет человека охотно при малейшей возможности с высоты своего высокого нрава наблюдал за Жоржиком. Как правило, этим праздным развлечением Емельян занимался, когда у него было свободное время. Попил водочки и смотри, сколько хочешь. Только одно оставалось наблюдателю неизвестным, где же Жоржик проводил незанятое от «работы» время. Ведь у него оставалась уйма времени, когда он не ожидал свою повариху. Кто бы разгадал его собачью тайну…
Нам же не каждый день везет. Бывает так, что целую жизнь фартит с математической точностью, и – бац! – под конец один маленький тромб решает судьбу человека, когда он еще в самом что ни на есть цветущем возрасте. Но бывает и по-другому. Не везет, не везет, и вдруг на тебе: ты на коне, да еще и с королевой рядом. Обеспечен «лечь на диван» на всю оставшуюся жизнь и потомство свое можешь тащить с собой за чужой счет. Но, оказывается, проблема невезения среди животных тоже распространена. Судьба повсюду гуляет, по старой памяти со всеми обходится услужливо и умеет наносить удары в строго определенных местах, тем более, если день выдался хороший. Тюрьма по ней плачет и по Емельяну тоже.
В один из промозглых осенних дней дворняга, как обычно, с утра заняла свой пост и ждала кормилицу. Жоржик почему-то был уверен, что за достойное ведение дежурства он обязательно заработает лакомый кусок, поэтому сидел и терпеливо ждал – чего не сделаешь ради того, чтобы выжить. Но повариха не приходила. Увы, в этот самый момент Мария лежала в реанимации после операции на головном мозге. Накануне у нее случился инсульт – едва успели довезти до больницы и спасти. Отведенные на собачье дежурство два часа прошли, и все это время, изредка выходя на лоджию, Емельян нет-нет да бросал взгляд вниз: на месте ли охранник перекрестка. Да, он там и сидел. Работу не менял, в отличие от некоторых бегунов, которые на каждом предприятии работают по неделе.
– Она опять здесь. Как дела, старина? – Будто Жоржик его слышит или понимает. – Продолжаем ждать или просто сидим, прохлаждаемся? Не знаешь, как избавиться от нужды и страдания? Смотри, от малоподвижного образа жизни здоровое телосложение не заработаешь, потом даже не сможешь попросить: «Дайте ложку муки на похлебку!». Зачем тебе кому-то лизать пятки? А? Лучше воровать или стащить, чем ждать ломтя с небес, – проявляя откровенное любопытство, довольно оригинально, как он считал, съязвил Емельян – бессовестный пьяница и «важный» житель мегаполиса, для которого обойти закон являлась сущей необходимостью, – и с удивлением продолжил: – У пса такая совесть, что в пределах зримой достижимости едва ли найдешь кого-то, кто бы так честно нёс свою службу. Хотя бы и ради маленького куска хлеба.
Зажигательная речь, отражающая духовную «личность» человека. Даже базарная баба лучше не скажет о непременной победе хаоса, а тут офицер… В принципе, видим мы только то, что хотим видеть. Трудно, но нужно верить.
Сегодня Емельян не пошел на работу, как говорится, взял отгул: устроился он охранником в элитном доме. Авось что-нибудь от состоятельных жильцов к нему привалит. Хайям говорил: «Богатства не нужны гниющему в мгле». Но есть живые – хуже чем мертвые! На сегодня у Емельяна было запланировано сходить в жилищную контору и оформить некоторые документы, касающиеся собственников квартиры, пока ему не до чужих денег было. Широко распахнув окно лоджии, мужчина снова глянул на перекресток. Собака по-прежнему сидела на своем месте, но было видно, что она обеспокоена. Дворняжка часто крутила головой, искала кого-то, скорее всего – Марию, но без толку. Жоржик останавливал вопрошающий взгляд на лицах проходящих мимо людей, однако те безучастно продолжали свой путь, и никто не предлагал: «Пойдем со мной».
Поиски увенчались неудачей. Вот так и с нами бывает: очень часто, притом с сопровождающим душу сокрушительным чувством разочарования, наши ожидания не сбываются. Мы ждем, ждем, а они не осуществляются, может быть, где-то наверху боятся, что наша жизнь станет намного веселее и богаче. Бездействует небесная канцелярия, да и обратное верно: мы тоже не идем мечтам навстречу, хотя бы в виде исключения. Есть же у любителей домино боевой клич: «Забьем козла!», вот и тут имеется неплохой девиз: «Как он, так и я». Увы, это уже привычнее удовольствия! Безжалостное разрушение – вот наш конек. Мы и кашу личного падения можем заварить, причем не только для себя, но и для других. Искусно и плодотворно! Тут уж не до смеху. Скорее, завоешь благим матом.
Если с ударами судьбы еще можно как-то бороться, то голод может довести до чего угодно, он, словно движущая сила огня, заставляет двигаться все шарнирно связанные части еле живого организма. Посему, как у людей, так, видимо, и у животных, есть чаша терпения. Великая загадка бытия! Одним своим видом собака словно говорила: «Не знаю, что делать… Я тебя жду, жду, а ты не приходишь. Что случилось? Как я буду без тебя жить? Кто мне подскажет?» Стихийное бедствие! Не выдержав, измученная неизвестностью дворняжка, уже проявляя эмоции менее бурно, решила отправиться на поиски своей мнимой хозяйки. Ей сейчас очень нужна была, хоть и мимолетная, любовь Марии. Собака подошла к светофору. В это же время наблюдающий за ней Емельян – абстрактный образ ошибки природы – интенсивно напрягал мозговые извилины: «Интересно, различают ли собаки цвет? Может быть, они дальтоники? На какой же сигнал она пройдет: запрещающий или разрешающий?» А что же Жоржик – законченный идиот? Безусловно, нет. Он на улице русский язык слышит, а не иностранный, и прекрасно его понимает.
Пес дождался, пока включится силуэт зеленого пешехода, и перешел вместе с людьми проезжую часть. Умница! Работники дорожного патруля, затаившиеся недалеко от перекрестка, остались без работы: у них не вышло дать штрафную квитанцию в зубы Жоржику.
На противоположной стороне дороги, прыгая на своих трех ножках, собака обшарила близлежащую территорию, обнюхала каждого прохожего, но тщетно – никаких следов хозяйки она не нашла. Подошла обратно к светофору, дождалась природного цвета лесов на неживой стойке, вернулась к своему постоянному месту и опять заняла привычный пост. Минуты неловко тянулись, к сожалению, осенней красоты природы, воспетой поэтами, было недостаточно, чтобы отвлечь собаку от голода. Больше пяти минут усидеть на одном месте Жоржик не мог, он словно перестал нормально соображать, порой по его дерганым движениям казалось, будто его истязают ненасытные насекомые: наконец-то и собака спустилась с небес на землю…
Емельян, продолжающий наблюдать за происходящим с высоты, с чрезвычайным интересом задал себе вопрос: «Почему она прошла туда и обратно, а теперь сидит на том же месте?» Он не знал про душевную женщину, которая единственная из всей этой безразличной массы людей по-человечески относилась к четвероногому, точнее трехногому другу человека. Видимо, поступок поварихи в современном мире, затопленном безразличием, уже называется необычным человеческим поведением.
Пока Емельян стоял и курил, к нему подошла кошка и, несмотря на пасмурную погоду, тоже устроилась на подобии подоконника лоджии. В это время дворняжка еще раз, строго по правилам дорожного движения, пересекла проезжую часть и опять, помотавшись туда-сюда, вернулась на свой пост. Емельян задумался, вспомнив о неустойчивой натуре человека: «Неужели животные что-то понимают? Неужели у них тоже мозги есть, чтобы «не регулировать», как у людей, противоречия между мыслью и действием? Разве они способны на что-то серьезное? Она, вероятно, что-то помнит, кого-то ищет. У нее явно есть какие-то проблемы. Мне уже любопытно, чем это кончится».
Вот именно, всего лишь любопытно!
Неужели этому отставному «защитнику» страны не было известно, что где пирожок, там и дружок. Чтобы понимать, надо думать, а процесс обороны мыслить не требует, лишь бы были деньги, которые способны всё человеческое истребить. Посему пока Емельян, комментируя происходящее, варился в огне своих «мыслей» и «размышлений», дворняжка, точно соблюдая дорожные правила, раз десять пересекла оживленный перекресток. За это время мужчина выкурил аж три сигареты подряд. Английская практичность! Емельян с таким же успехом мог бы очень гладко выбриться или тщательно вымыться. Но нет, он продолжал бездушно смотреть на метания пса. У наблюдателя даже подозрений не возникло, что собака может угодить под колесо любого проезжающего автомобиля, он не догадался спуститься вниз и отвести животное на безопасное место или хотя бы предупредить громким окриком, шугануть собаку: «Да будь же ты осторожна. Собьет машина, и живучесть тебя не спасет!» Нет, армейский пенсионер стоял и наблюдал, чем же закончится занятная история. Взрослый мужик, занялся бы лучше полезным делом, ан нет. Заразился микробом безразличия и сейчас вовсю болел бичем нашего времени – «равнодушием». Собака то ли от голода, то ли от длительного ожидания чего-то хорошего не вытерпела, сорвалась с места и побежала навстречу избавительнице от всех бед… В это время для Жоржика горел запрещающий добрые чувства сигнал. Устал ждать, бедняжка.
Говорят, что цифра тринадцать – чертова дюжина – плохая примета. Американцы так ее боятся, что у них даже в самолетах тринадцатый ряд отсутствует. Так говорят. Этот переход Жоржика тоже был тринадцатым. Ну вот и произошло то, что неизбежно должно было произойти: водитель машины, которая неслась на собаку, не смог затормозить, и животное оказалось под колесами. Жоржика сбили насмерть. Заторопился и превратился в кегельный шар. Емельян всё это видел, но в его сердце ничего не екнуло, лишь где-то в недрах мозга противно зашевелилась мысль: «Вот животина, не боится смерти… Не терпится умереть? Все равно это меня не касается». Животное чувство! Тем не менее рука его дернулась, и не потухшая сигарета жарким концом попала прямо в нос его любимой кошке, которая от неожиданности подпрыгнула и полетела… с верхних этажей дома и распласталась на асфальте, как музейный экспонат: неподвижная плоская шкура с головой.
– Ой, моя кошка! – зашмыгал он носом.
Да, именно, «моя кошка»…
По плохой дороге далеко не уйдёшь, значит, и для равнодушных тоже существует понятие «потеря». Бог с ним рассчитался. Только непонятно, почему общий друг человечества, точнее безвольной его части – обиженных, нищих, слабых и ленивых, – выбрал для урока именно животных? Бывали же времена, когда мягкотелость расценивали как преступление. Моральное преступление! Разве равнодушие на меньшее тянет? Как бы вы жалостливо ни попросили безразличного: «Не сделали бы вы это для меня?», вы для него чужой и им и останетесь…
До сих пор всё было чин чином. Однако судьба, которая никогда не захочет построить на земле рай (вот это был бы номер!), объединилась с дьяволом, и они при закрытом голосовании для Жоржика и Емельяна, несмотря на их разное социальное положение, выбрали кинжальное действие взаимного истребления. Вместо того чтобы заниматься вызыванием дождя орудийными выстрелами в пустынях, фатум и демон пытаются усовершенствовать закон естественного отбора Дарвина. Посему законнорожденный Емельян словно в один миг потерял тонну драгоценных камней и готов был вышарить весь мир на предмет справедливости, если бы для этого ему даже пришлось держаться за воздух. Свою кошку Емельян кормил лососинными консервами, золотой ложки, правда, у животины не имелось, но, будь возможность, потчевал бы любимицу и черной икрой, ведь при хорошей жизни можно себе позволить все, поэтому сейчас мужик находился в экстазе, то бишь, был вне себя – его будто жарили в духовке. Долгие годы служивший в армии, Емельян должен был знать, что «Здравие желаю!» не означает «У всякого свой обычай, а у осла – ослиный»!
Закон отражения – закономерность! Поступок индивида зависит от дозы равнодушия в его крови. Тоже закономерность! Физики говорят по-другому: «Механические колебания затухают из-за трения». Что поделаешь, краткий информационный материал до человека долго доходит…
А что собака? Тем более, собака, задавленная машиной. Она была чужая. Ну, раз она чужая, то, значит, заслуживает быть выброшенной на улицу, бегать голодной и погибнуть под колесами. Такие обездоленные и раньше существовали и жили как-то сплошь и рядом, и теперь они не исчезли. Однако, если ты не нужен никому, стоит ли задерживаться в этом бренном и безразличном мире? Давайте все же не будем забывать о том, что всё переменчиво и колесо фортуны – весьма капризная штука, и однажды голод и отсутствие крыши над головой могут коснуться того, кто вот так же равнодушно проходит сегодня мимо брошенных, считая себя в безопасности. Каждый день на улицу выбрасывают собак и кошек, а завтра выбросят, как ненужную вещь, старых родителей, при этом оставляя дома ими же запасенную на зиму квашеную капусту. Поэтому, господа автомобилисты, будьте внимательнее на дорогах и не давите чужих собак, потому что на их месте может оказаться родной вам человек. Безразличие рано или поздно карается. Не стоит заражаться этим коварным микробом, успокаивая себя, мол, ежедневно же усыпляют собак сотнями, тысячами. Поймите: это кощунство! Хотя бы потому, что потом эти собаки попадают в мясной комбинат и превращаются в колбасу. В этом собаки не виноваты.
Если вдруг вы случайно рядом услышите: «Давай я тебе помогу», поверьте, это не будет карикатурой современной жизни. Не нужно с маниакальным упорством задавать вопрос: «Сколько стоит ваша помощь?» Поверьте в чудо соучастия. А если вдруг вы однажды ласково спросите пострадавшего от произвола беззакония: «Давайте я вам подскажу, как найти истинный путь к справедливости», то будет больше шансов, что Правда захочет подружиться с нами. Разве человек может существовать изолированно, превратившись в отшельника, от окружающего мира? Существовать может, а жить как человек не сможет. И еще: не стоило бы человеку, заражаясь манием величия, ждать неизменно манну небесную…
Подайте друг другу руку в трудную минуту, ведь от этого мы все только выиграем, а может быть, кому-то хоть чуточку легче станет. Уехавши поросенком, вернуться свиньей – не мудреное дело, а вы попробуйте стать человеком. Чтобы не оставить камня на камне, нужно иметь такое сердце, которое не знает, что такое любовь. Магнетические явления полностью не раскрыты, а любовь собаки, да и вообще сама любовь – тем более. Попробуйте же это разгадать, принесете пользу всем, поскольку нельзя быть уверенным в том, что жизнь никогда не изменится…
Клинические условия для лечения больного помогли Марии прийти в норму, и она вышла из больницы. Теперь уже сердобольная женщина ежедневно ждала, когда же Жоржик ее встретит: «Сиротинушка ты моя, где ты пропадаешь?» Но любимец не приходил. Он просто не мог прийти. А если бы мог, то никогда не заставил бы себя ждать – прибежал бы и, радостно-тревожно виляя хвостом перед поварихой, спросил: «Чем ты так взволнована, дорогая? Я тебя люблю, очень люблю…»
Откуда Мария могла знать, что Жоржик погиб из-за ее доброты? Разумеется, ниоткуда, а если бы узнала, снова попала бы в больницу. Поэтому, не рассказывайте ей, что произошло, пусть она ждет и надеется, что когда-нибудь пес вернется и скажет: «Что еще тебе нужно, Мария, для счастья? Ты так и не смогла заразиться микробом безразличия. Разве это не счастье, притом очень-очень большое?..»
Говорят, использование каменных орудий труда длилось сотни тысяч лет. Наверно, так оно и было. Потом люди научились воду превращать в пар и извлекать из этого выгоду. Пар – для тепловой машины движущая сила, а любовь – для человека! Вот это и есть самая мощная социальная гарантия, которая в состоянии противостоять лозунгу: «Бери от жизни всё и чихай на всё остальное!» «Неисправные тормоза рано или поздно обязательно приведут к аварии в автомобиле, это необходимость, а куда машина врежется или кого задавит – это случайность», – так мудро резюмируют философы, а для того, чтобы быть умным, сердечным и мудрым, нет нужды дожидаться старости…