Саша стояла возле витрины просторного остекленного салона цветочного магазина на Калининском проспекте и смотрела поверх огромного букета герберов. Домой идти не хотелось, все необходимые книги она уже купила, но вовсе не спешила приступать к чтению. Ей приятно было стоять на шумной улице пыльного мегаполиса и любоваться цветами. Стефан часто дарил ей герберы. Он очень любил эти цветы. Саша настолько увлеклась наблюдением за продавщицей, которая орошала свежие бутоны водой, что вздрогнула от голоса, раздавшегося прямо над ухом. 
– Девушка! Не вы уронили? 
Саша посмотрела под ноги. На асфальте лежала книга. В твердой обложке, темно-синяя, с неразборчивой надписью. Девушка машинально наклонилась, подняла книгу с асфальта и прочитала название. Это был томик КонанаДойля. Одно из любимых Сашей в детстве произведений – «Собака Баскервилей». Саша перелистывала страницы кем-то оброненной книги и погружалась в воспоминания. 
Когда-то, в далеком детстве, среди Сашиных друзей была популярна игра в Шерлока Холмса. Как увлекательно было разгадывать «тайны», выслеживать «преступников», которые в реальной жизни были вполне мирными гражданами, но богатая детская фантазия наделила их сходством со злоумышленниками, о которых ребята не раз читали в книгах. Так, мирно идущие с работы обыватели даже не догадывались, сколько пристальных детских глаз наблюдают за ними, с целью «вывести на чистую воду». Поначалу ребята отыгрывали прочитанные сюжеты, потом, увлекшись игрой, придумывали свои. 
«Нам бы книги тогда писать, или сценарии, – усмехнулась про себя девушка, – А теперь ведь и не вспомнишь…» 
Из книги выскользнул листок бумаги, сложенный вчетверо. Саша подняла его, развернула, и … застыла в недоумении. Затем, поборов сильное удивление, принялась читать текст. 
«Александра! Мы располагаем о Вас достаточными сведениями, чтобы с достоверностью утверждать, чем Вы занимаетесь в Москве. Мы знаем, что когда-то вы были преуспевающей уфимской журналисткой, известной почти на всю Россию. Профессионалу вашего уровня нет нужды рваться в столицу для повышения своей популярности. Тем не менее, Вы уехали в Москву. И мы знаем зачем. Уважительно относясь к вашей журналистской деятельности, предлагаем Вам два варианта развития событий. Первый (наиболее оптимальный для всех) – Вы спокойно уезжаете домой и продолжаете заниматься своей работой. Второй – Вы остаетесь в Москве, а тем временем в Уфе и за ее пределами очень быстро распространяется информация о Вашем увлечении сильнодействующими препаратами. Объективные основания к этому есть. Желаем Вам принять единственно верное в данной ситуации решение. Ваши доброжелатели». 
«Когда-то была преуспевающей журналисткой… У них есть объективные основания утверждать, что я наркоманка… Бред какой-то, – Саша сложила листок и спрятала в книгу, – Жаль, не успела заметить, кто меня окликнул. Так или иначе – это люди Маркова, а раз так – сам Марков скорее всего в Москве, хотя это далеко не факт. Вот только чего они хотят: действительно избавиться от моего присутствия в Москве или спровоцировать агрессию со стороны прессы в свой адрес? Что им это дает? Кроме того, что найти их станет намного проще? Пустить утку, дескать, Багирова колется и у нее глюки? Заведомо проигрышно, любая экспертиза это опровергнет. Стоп! Они ссылаются на мифические объективные основания. Может, имеются ввиду мои отношения со Стефаном? Он же врач-фармаколог… И он по-настоящему опасен для них, так как идентифицировал препарат. И не исключено, что это завуалированная угроза ему. Да, задали головоломку .» 
Рассуждая подобным образом, Саша добралась до метро и собралась было отправиться в неинтересное и неувлекательное путешествие по городскую подземной магистрали в час пик. Ехать предстояло от Арбатской до Выхино. Это три пересадки. Учитывая московскую перенаселенность, сесть в метро навряд ли удастся, а трястись в вагоне стоя Саше не хотелось. Она решила еще раз прогуляться до книжного магазина и вернуться к метро не раньше, чем часа через полтора-два. Погода стояла теплая и солнечная, и провести какое-то время на улице казалось подарком лета. Дойдя до цветочной палатки на углу магазина, Саша с минуту полюбовалась герберами и прошла дальше, к первому подъезду шестнадцатиэтажного дома на Новом Арбате. Еще пару часов назад она понятия не имела, где находится книжный магазин и, спрашивая прохожих, постепенно приближалась к нему. Шестнадцатиэтажная башня, мимо которой проходила девушка, привлекла ее внимание. Точнее не сама башня, а роскошный мотоцикл, стоящий у первого подъезда. 
«Несбывшаяся мечта детства!, – с грустью и восхищением подумала Саша, – Харлей, причем почти новый.» 
Саша никогда не была байкершей, но мотоциклы вызывали у нее благоговение. Скорость, свобода, ощущение полета… Это было тайной, так и не сбывшейся мечтой. Конечно, можно было заработать денег, купить хороший мотоцикл, вступить в байк– клуб или просто потусоваться с байкерами и погонять в свое удовольствие. Можно было просто записаться в мотошколу, тем более что машину Саша водит прекрасно. Но у Саши на это не было времени. Только лишь, казалось, выпадали дни долгожданного отпуска, как случалось что-то, не могущее оставить жаждущую справедливости журналистку равнодушной. 
Девушка дошла до подъезда, где совсем недавно стоял роскошный мотоцикл. Она даже помнила гараж и небольшое дерево рядом с ним. Вот там, как раз между деревом и забором, сбоку от гаража и стоял Харлей. Только теперь там было пусто. 
«Везет же некоторым, – подумала Саша, – Уже мчится где-то на своей зверь-машине!» 
Саша обошла дом со стороны улицы и направилась обратно, в сторону метро. 
«И все же, что это за таинственное письмо? – девушка погрузилась в размышления. – Так или иначе, если мне написали такое письмо, я им сильно мешаю. Впрочем, неудивительно, что человек, желающий вывести преступника на чистую воду, будет неугоден. Только кому неугоден? Самим преступникам, покрывающим их ментам или кому-то, кто хочет скомпрометировать преступников еще больше? Ментам, впрочем, нет никакой нужды подкидывать анонимные письма. Они могут вызвать официально и сделать «внушение». Остаются причастные к фирме Маркова или ее конкуренты. Но фирмы уже нет, сам Марков неизвестно где, препарат изъят и уничтожен. Только, видимо, изъят он не в полном объеме и, соответственно, где-то еще существует и возможно даже используется. Иначе чего бы им так беспокоится? Так или иначе, но факт моего нахождения в столице им очень и очень нежелателен. Или, наоборот, им очень на руку, если я побегу в милицию с этим письмом. Потому что адвокаты Маркова ( а его поймают рано или поздно) найдут стопроцентные подтверждения, что письмо – невинная шалость подростков, которое параноичка-журналистка приняла за серьезную угрозу. Потом адвокат уцепится за историю с письмом и вывернет дело так, что все журналистское расследование истории с препаратом подвергнется сильному сомнению. Поскольку автор материала, дескать, слишком доверчива. И последнее, что можно предположить, это некая фирма, или группа людей, или человек, которые очень хотят, чтобы я решила, что Марков и его люди по-прежнему держаться на плаву в криминальном бизнесе. Более того, они недвусмысленно угрожают испортить мне репутацию, если я не уеду из Москвы. Но тогда они сами находятся в неведении относительно моей информированности о том, что бизнес Маркова прикрыли… А вот все и везде ли прикрыли – мне и правда неведомо…» 
За размышлением Саша сама не заметила, как дошла до дома. Теперь они со Стефаном снимали квартиру на Рязанском проспекте. 
– И о чем тут раздумывать?, – Стефан был абсолютно спокоен, – Налицо факт угрозы, а если точнее – шантажа. У тебя есть несколько версий того, кто бы это мог быть. Можно пойти в милицию и рассказать обо всем. Впрочем, не факт, что там станут тебя слушать. У них свои представления о расследовании. Скорее всего, как всегда отделаются постановлением об отказе в возбуждении уголовного дела. 
– Даже если я туда пойду, чего мне ждать от этих горе-шантажистов? К чему быть готовой? 
– Я думаю, что тебе ничего не угрожает. Шантаж и вправду какой-то детский. Попытаются ославить тебя как наркоманку? Это нереально. Их попытки будут выглядеть смешно и глупо. Но и обращение в милицию, опасаюсь, тоже не даст ничего. С одной стороны, повторюсь, налицо факт шантажа. Сдругой – никто не найдет здесь состава преступления. Письмо составлено хоть и наивно, но довольно грамотно. Ни имен, ни причин обращения именно к тебе. Соответственно, ни лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого, ни мотива, который у этого лица должен быть. Ну, и наконец – у ментов нет ни малейшего желания работать и разбираться в фабуле дела. Не было, и навряд ли будет. 
– Я уже сказала, кого я могу подозревать. Ничего иного, не связанного с Марковым и его фирмой быть не может, поскольку в Москве я больше никого близко не знаю. Дорогу перейти не могла решительно никому. И повторю это в милиции, если нужно будет. Только… ты прав, могут просто не отнестись всерьез. Это Москва, меня тут мало кто знает. Да и я никого их ментов не знаю. В Уфе, через Юру у меня были выходы на милицию. Точнее – на редких адекватных представителей этого монстра, под названием "система правоохранительных органов". А тут… 
– Саш, а нужно ли тебе это знакомство? Да и вообще, стоит ли связываться с местной милицией? Эх, я все время забываю, что я врач, а не следователь! Мое дело – препараты изучать. Но когда приходиться работать экспертом и сталкиваться с милицейской безграмотностью, как-то не хочется лишний раз беспокоить доблестные правоохранительные органы. Ведь потом приходится учить их работать, а они сильно на это обижаются! – Стефан улыбнулся. 
– Самое смешное и нелепое, что мы почти прекратили поиски Маркова – было множество других дел и без него. А теперь получается, будто они нам напомнили и подсказали, что я именно за этим приехала в Москву. И советуют убраться отсюда подобру-поздорову… Самое простое, что я могу сделать – это действительно уехать. И заниматься своей работой дома. Но мне так не хотелось бы… Кстати, а что у нас по Маркову? За полгода хоть какая-то информация мелькала? 
– Никакой. Даже косвенной не было. Как сквозь землю провалился наш Марков. Хотя, возможно, он преспокойно работает у нас под носом. Только теперь он не Марков, а какой-нибудь Иванов. И внешность другая. Пластическая операция не нужна даже, это я как эксперт говорю. Достаточно изменить наиболее яркие и запоминающиеся черты внешности, и все – перед нами будет другой человек. Только экспертиза установит идентичность, а обыватель встретит на улице и не узнает. 
– Что-то подобное он уже проделывал? 
– Неизвестно. У наших людей есть только догадки, но нет фактов. У ментов нет, не было и не будет ничего. У Маркова достаточно денег, чтобы купить ментов, это во-первых, а у ментов нет желания проявлять энтузиазм в расследовании – это во-вторых. Все дело в той московской фирме, которую прикрыли. Есть версия, что Марков и поставщик сырья для препаратов – одно лицо. 
– Даже так? Стефан… – Саша достала сигарету. – А можно поискать следы этого самого Маркова в Москве, в Уфе, еще где-нибудь? Последнюю информацию, и от нее плясать. Если они сами бросают нам вызов, надо активизироваться. 
Стефан улыбнулся. 
– Еще раз повторяю – я не следователь и не сыщик. «Бросают нам вызов!» Они бросили нам его еще тогда, когда занялись оборотом сильнодействующих препаратов, если уж на то пошло. Впрочем, если ты и вправду хочешь узнать о дальнейшей судьбе этого Маркова… 
– То что? 
– Если ты и вправду хочешь узнать, – продолжил Стефан, – То я попробую навести справки. Потому что я, черт возьми, тоже хочу знать, что все это обозначает. Кстати, а если допустить, что просто кто-то очень хочет видеть тебя в Уфе? Не думала об этом? 
– Думала, – Саша взяла сумочку и направилась к двери, – Думала, но исключила этот вариант. Друзья такого не вытворят, а врагам я не нужна в Уфе. Нечего фантазировать. Надо выходить на Маркова. 
В дождливую погоду в Тимирязевском лесу прохладно и влажно даже летом. Для городских подростков, не имеющих дачи и не отправленных родителями в летние лагеря, это место вполне могло служить оазисом свежести и прохлады. Лес все-таки, хоть и в черте города. 
– Лех, я вчера Макса видел. Нуваще, крутым стал!, – худенький подросток лет четырнадцати бросил охапку хвороста на затухающие угли. 
– Ага, слышал..., – более старший парень безразлично плюнул под ноги, – Только плохо кончится все это. Сам подумай: откуда баблона такой байк? В Макдаке заработал? Ну-ну. Там на одну такую фару полгода придется вкалывать. 
– А сколько стоит байк, как ты думаешь? 
– Сумму не назову. Но понятно, что дорого. А Макс на работе никогда усердием не отличался, я-то знаю. Мы прошлым летом вместе озеленителями работали. Так не хотел он напрягаться. Ему лучше недополучить зарплату, чем переработать. А тут вдруг – какая-то работа, деньги на байк. Темная история все это… Дим, а брат его ведь в твоем классе учится? 
– Да. Только он почти не учится, прогуливает все время. 
– Понятно. Макс просто тянет его в свою компанию. Также, как и Саньку. Он со мной в колледже учится, первый курс нормально, а сейчас – на грани отчисления. 
– Тоже в байкеры лезет? Лех, а что ты против байкеров что-то имеешь? 
– Дим, да причем тут байкеры? Я против сомнительной компании Макса и против сомнительно быстрых больших денег. А байкеры мне скорее импонируют. 
– Мне тоже, – кивнул Дима, – только если они не пьют как лошади, не орут матом и не задирают прохожих и водителей. 
– Тююю, да где же ты таких байкеров-то видел? Это не байкеры, это гопота. И то, что они с лавочки на мотоцикл пересели, еще ни о чем не говорит… 
– Я о том же. А вот как у них насчет травки и прочей дряни – я не в курсе. 
– Да никак. Если это нормальный байкер – то никак. А если понторез малолетний, убежденный в том, что уважающий себя нефор просто обязан попробовать наркоту, то , надо думать, такой найдет эту гадость. Только о байкерах в целом это вообще ничего не говорит. 
– Лех, – Дима замялся, – так вот, о Максе все с района говорят, что у него достать можно… 
– Во как… Да, история темная. Байк, стремные телки, а теперь это и достать, видишь ли, у него можно. На торчка-то он не похож. Неужели барыжит? 
– Не хотел бы я в это верить, но… 
– Но, если это удастся доказать – сядет. И поделом. За такое надо сажать. Безо всяких исключений. 
Утром Саша решила съездить к своей знакомой, работавшей в редакции одной московской газеты. Эта знакомая могла навести справки относительно того, не интересовался ли кто журналисткой Багировой в последнее время. Мир журналистов довольно тесный, поэтому получить информацию из случайных источников не составляло большого труда. Только нужна ли сейчас эта информация? Во всяком случае, не помешает – так рассудила Саша. 
Саша вышла из троллейбуса и направилась к метро. На узкой заасфальтированной дорожке, проходящей возле железнодорожного моста, Саша осторожно ступала по краю тротуара, обходя выбоину в асфальте. Внезапно она почувствовала сильный толчок в бок, и, потеряв равновесие, упала. Сжав зубы от сильной боли в ушибленном локте, девушка успела различить удаляющуюся фигуру мужчины, нетвердой походкой идущего в сторону метро. 
– Встала посреди дороги, б…! Место тебе мало?!, – пробормотал незнакомец и исчез за поворотом. 
– Девушка, давайте помогу! – какой-то парень подхватил Сашину сумочку и протянул девушке руку. – Ушиблись? 
– Да ничего, вроде…, – Саша отряхнула джинсы. 
– Вот ведь народ. Напьются с утра и хулиганят… Кстати, меня зовут Андрей, – улыбнулся парень. 
– Саша. 
Девушка внимательно присмотрелась к незнакомцу. Темные волосы, карие глаза, открытое лицо. Ничего примечательного, и в тоже время ничего, что могло насторожить. «Во всяком случае пока – ничего», – отметила про себя Саша. 
– Может, Вас подвезти? Если хотите, конечно. Вон моя машина, – парень указал на стоящий неподалеку мотоцикл. И тоже Харлей. 
«Совпадение? Ладно, поверим». 
– Хочу, – кивнула Саша, – А по Москве на мотоцикле – не слишком рискованно? 
– А это смотря как ехать. Если гнать, не следя за дорогой, а самое главное – не включая мозги, то можно и на самокате разбиться. Но мы-то поедем нормально. 
«Это ли не шанс пообщаться с байкерами поплотнее?» 
– Ну, если только не гнать,– улыбнулась Саша. – А часто байкеры спасают свалившихся посреди дороги девушек, или это просто Ваше хобби? 
– Спасать до настоящего момента никого не приходилось, – в тон ей ответил Андрей. – И давайте на «ты», мы ведь еще достаточно молоды. 
Андрей помог Саше сесть на заднее сидение, завел мотоцикл и через полчаса затормозил возле редакции. 
– Спасибо, Андрей. 
– А ты надолго сюда? Если хочешь, я подожду, а потом отвезу тебя домой, или куда скажешь. 
Саша на секунду задумалась. С одной стороны, иметь личного водителя в Москве – неплохая перспектива, особенно мотоциклиста, которому не страшны пробки, да и с байкерами она давно хотела пообщаться. А с другой – так ли он прост, как кажется? И все-таки девушка решила рискнуть. 
– Хорошо, подожди. Где-то минут двадцать. 
– Запиши телефон, я, может, отъеду. Позвонишь, как освободишься. 
Саша была знакома с Ларисой Бессольцевой около полугода. Они познакомились на какой-то презентации, где Лариса была интервью у организатора, а Саша присутствовала в качестве гостя. Веселая и остроумная Лариса произвела на Сашу хорошее впечатление, и очень быстро девушки стали хорошими приятельницами. Теперь Саша приехала к Ларисе будучи уверенной, что та выполнит ее просьбу. 
– Ларис, надеюсь, разговор останется между нами? 
– Само собой. Что касается людей, обращавшихся сюда, к нам, то они будут в самое ближайшее время выяснены и отработаны. Конечно, возможности отработать клиента –то есть, узнать о нем все или почти все – у меня нет. Но есть неплохая агентурная сеть. Причем агенты – люди порядочные и надежные, такие не станут разбрасываться информацией направо и налево. Это не те агенты, которых ищут менты и проститутки от журналистики. А кроме нашей газеты – ты уж сама думай, кого и каким образом ты могла настолько заинтересовать или напугать, что тебе такие бумаги стали подкидывать. 
Саша думала. Никого она не могла напугать. Никого, кроме Маркова и связанных с ним людей. На конкурирующих московских журналистов Саша успела насмотреться. Способны ли они подкидывать друг другу подобные письма? Конечно, они и не на такое способны. Они способны даже писать заведомую ложь, получая деньги от ментов и прокуроров. Но Саша не переходила дорогу ни одному из них. Единственный человек, который имел сходный с ней, Сашей, предмет деятельности – это Лариса. Но с ней не возникало никаких конфликтов относительно материала, да и вообще Саша ей доверяла. Тем не менее, проявить настороженность стоит, решила девушка. 
«Ты становишься параноиком, Багирова, – подумала Саша, – Уже Ларису подозреваешь. Хотя, лучше подозревать подругу, чем угодить в грамотно расставленную ловушку» 
__________________________________________________________________ 
– Дим, подай ключи, – Леша нагнулся к колесу мотоцикла, – Да, тут придется повозиться. 
– Ну, а чего ты хотел за десять штук? Харлей, как у Макса? 
– У Макса… Я на днях его видел. Ну, и телка же с ним была. Смотреть жутко! 
– Страшная?, – усмехнулся Дима. 
– Да не в этом дело. Неадекватная какая-то. На алкашку не особо похожа. А наркош я не знаю. Может, употребляет чего, а может сама по себе «с приветом». 
– Где ты их видел-то? 
– Вчера возле «Якитории». Они выходили уже. Он трезвый и она вроде не пьяна, но или под кайфом, ну, или по жизни такая. Прическа немыслимая какая-то, ржет как полоумная, в темных очках, когда почти ночь на дворе. 
– Лех, а ты с Максом-то общаешься? Может, он расскажет, и откуда байк, и что это за девка? 
– А тебе так любопытно? 
– Ну, во-первых, не без этого, а во-вторых, сам знаешь, что большие деньги и неадекватные люди всегда находятся в полшага от серьезных неприятностей. Может, Макс пока этого и не понимает. А со стороны будет виднее, что там и как. 
– Ты прав. Только захочет ли Макс с нами делиться своими переменами в жизни? Тем более, если там и вправду есть что-то криминальное. 
– Не захочет, это понятно. Но… Я думаю. Надо все равно выяснить, что там и как. Если, не дай бог, там наркота – придется принимать меры. 
– Угу. Значит, будем выяснять… 
– Лех, а как? У тебя есть соображения какие-нибудь? 
– Не было бы – вообще бы ничего не говорил. 
Саша вышла на улицу и сразу увидела Андрея. Тот, облокотившись на сидение мотоцикла, оживленно беседовал с какой-то девушкой. Девушка – типичный байкер – кожаная куртка-«косуха», такие же джинсы, тяжелые ботинки. В завершении образа – длинные волосы и бандана. 
– Андрей, я сама не понимаю, почему она мне не нравится. Не нравится – и все!, – голос у девушки оказался неожиданно мягким. 
– Это из-за пары банок пива? 
– Да не в пиве дело. Все пьют. Может быть, она наркоманка? Или психически больной человек, причем опасный? Стремная она какая-то! 
– Наташ, ты преувеличиваешь. Она слишком экстравагантна, не спорю. Но, будь она наркоманкой, она бы не управляла байком так, как она это делает. Сесть за руль потенциально может и любой обдолбанный мудак. Только это или до первого столба, или до первого мента. Даже если ни столбов, ни ментов на его пути не окажется, то все равно – вести машину он будет как лох. А она – опытный водитель, по ней видно. Наркоманы такими не бывают. Психи – тем более. 
– Не знаю, не знаю. Нормальные люди так себя не ведут. И чего Макс в ней нашел? 
Саша подошла поближе и поздоровалась с собеседницей Андрея. 
– Привет! – улыбнулась девушка. – Ты тоже водишь? Мы как раз о байкерах говорим. 
– Только машину. Мечты о мотоцикле остались в детстве. Хотя… я бы и сейчас хотела попробовать. С удовольствием даже! 
– Вау! Значит, сегодня вечером поедешь с нами? У нас вечеринка на природе намечается. Не байк-шоу, конечно, но все-таки. Хотим в Опалиху съездить, там красиво. 
– Как, Саш, поедешь? – поинтересовался Андрей. 
– Очень может быть, – улыбнулась Саша. – Только я безлошадная пока. 
– Так дадим тебе проехаться. Туда как пассажир поедешь, а там сможешь и за руль сесть, мы знаем участок трассы, где нет ментов. 
– Окей! Тогда запишите мой телефон и позвоните вечером, после шести. Поеду. Все равно сейчас работы нет. 
Ребята обменялись телефонами, и Саша поехала домой. 
«Как раз до шести позвоню Ларке. Конечно, за неполный день она не узнает, кто так усиленно интересуется мной в Москве. Но вдруг хоть что-то проясниться? А потом можно и отдохнуть на природе». 
До вечера Саша обдумывала варианты своего поведения на случай встречи с человеком, с подачи которого ей подбросили письмо с угрозами. Главное – это не выдавать себя, не показывать вида, что она прочитала это письмо. При этом желательно убедить этого «доброжелателя», что она больше не занимается делом Маркова, а поэтому фармкомпания и все, что с этим связано, не представляют для нее никакого интереса. Ее, якобы, теперь интересуют исключительно новости культуры. А Марков и культура – понятия взаимоисключающие. И вообще, хватит с нее, Александры Багировой, копания в криминальных помоях. Это далекое прошлое и забудем об этом. Теперь дело стоит исключительно за убедительностью подобных речей. Вероятность того, что ей поверят, достаточно высокая. 
Около шести часов вечера Саша набрала номер Ларисы. 
– Саш, тебе повезло, если в подобной ситуации можно так выразиться, – Лариса усмехнулась в трубку, – действительно тобой интересовались. 
– Кто? 
– Баба какая-то. Пришла в редакцию и передала тебе сообщение. Записку. Отпечатанный текст в одно предложение. «Убирайся из города подобру-поздорову, ищейка!» 
– И все? 
– Не совсем. На этом же листе картинка – профиль Шерлока Холмса с трубкой. 


– Нет, Дим, не похожа она на сторчавшуюсяидиотку. Тем более, что она Макса за нос водит. 
– Откуда ты знаешь? 
– Да видел ее вчера с тааааким мужиком! Банкир, наверное, или бандит. И очень недвусмысленно они обнимались. Так что непонятно вообще, зачем она возле Макса вертится. 
– Чего непонятного? Захотела богатая баба приключений. 
– Не так все просто. Она фразу такую произнесла, когда они прощались, с «банкиром», в смысле... что-то навроде «этот лошок все сделает. Он приручен полностью.» 
– Про Макса, что ли? 
– А то про кого же! 
– Мда… Лех, значит, попал Макс. Как бы предупредить его? 
– Думаешь, он нас послушает? – в голосе мальчишки послышалась насмешка,– Ага, жди. Сейчас он ей в рот смотрит. 
– Это сейчас, – задумчиво ответил Дима, – С этим надо что-то делать… 
– Надо. И я, кажется, знаю, что именно… 
Андрей, Наташа и Саша встретились вечером возле Дмитровского шоссе и оттуда поехали в строну МКАДа. 
– Компания большая собирается, – весело говорила Наташа, – Мы с Андреем, Саня – однокурсник наш. Еще Леха и Дима – молодые совсем. Недавно мотик взяли отечественный, очень гордятся этим. И Макс с Мариной. Макс совсем недавно сильно «окрутел» – взял новый Харлей, по дорогим кабакам ходить стал. Это как с Маринкой познакомился. А Маринка эта… Ладно, сама увидишь… 
Наташа уверено неслась вперед, хотя по ее словам, она первый раз села за руль меньше года назад. Андрей управлял более аккуратно, скорее всего потому, что на заднем сидении его мотоцикла сидела Саша. 
– Да и вообще, искусство байкера не в том, чтобы разбиться на первом же крутом повороте, – говорил он, – а в том, чтобы наслаждаться скоростью, но при этом быть уверенным в своей безопасности и в безопасности пассажира. Существует мнение, что настоящие байкеры – это смертники. Но это совсем не так. Гоняют, как полоумные, или подростки, у которых риск входит в систему ценностей тусовки, или просто потенциальные самоубийцы, которым все равно – с крыши прыгнуть или на байке разбиться. 
До Опалихи ребята добрались быстро – на мотоциклах пробки не страшны. Все участники встречи приехали почти одновременно, только два молодых парнишки на «Ижаке» были уже на месте, видимо, не надеясь на скорость своего транспорта, выехали пораньше. Андрей и его однокурсник Саня тут же принялись обсуждать сложный участок трассы где-то под Малоярославцем, Леша и Дима принялись разводить костер, Наташа доставала из сумки бидон с шашлыком и резала помидоры. Все погрузились в атмосферу загородного отдыха. Только худощавый длинноволосый парень, видимо, тот самый Макс, молча возился с мотоциклом, не включаясь в общую беседу. Его подруга сидела на траве и курила, глядя как бы сквозь окружающих. Посидев так с минуту, она медленно встала, подошла к своей машине – такому же роскошному Харлею, как и у Макса, и, вскочив на него, словно на коня, ударила по педали газа. Облако дыма вырвалось из-под ее но , и спустя секунду фигура девушки исчезла за поворотом. 
– Чего это она? – Андрей обратился к Максу. 
– Да черт ее знает. Что, первый раз, что ли? 
– А не первый? 
– Нет. Сейчас приедет. Еще фортели выкидывать начнет, вот увидите. 
Не успел он договорить, как послышался шум мотора. Марина неслась со скоростью не менее 140 км в час, и не снижая скорости, резко развернулась и подняла переднее колесо. Удерживая равновесие в таком положении, она проехала метров двести. Потом, резким движением бросив машину в сторону, перенесла вес на переднее колесо и, добавив газа, проехала метров сто на переднем колесе. Снова резко развернув машину, она наконец снизила скорость и остановилась возле полянки. 
– Что, молодежь, – обратилась она к Диме и Леше, – слабо повторить на своем самокате то же самое? 
– Марин, прекрати, – Макс поднялся с места. 
– Да, Марин, давай уже заканчивай фокусы, – поддержал Макса Андрей. 
– Тебя вообще не спрашивали, – Марина зло посмотрела на Андрея, – За своей следи. 
– Успокойся, Марин, не порть всем настроение. 
– Тебе, что ли? Еще неизвестно, кто ты есть по жизни! 
– Ребята, да не обращайте на нее внимания! – возмутилась Саша, – Она провоцирует вас просто! 
– Провоцирую? – неожиданно спокойно ответила Марина, – Нет, это ты провоцируешь. 
– Я? Это по крайней мере смешно. 
– Если смешно – смейся, – Марина вновь опустилась на траву и закурила. 
Инцидент казался исчерпанным. 
Вечер на природе шел своим чередом – костер, песни под гитару, общение. Алкоголя не было – практически все за рулем. 
– Ребята, а ведь неподалеку озеро! Искупаемся? 
– Неплохо бы. Как туда доехать, кто-нибудь знает? 
– Я знаю, – едва ли в первый раз за вечер Макс включился в беседу. – Туда и пешком дойти можно – это метрах в трехста отсюда, на опушке леса. 
– Может, сходим?, – Саша посмотрела на Наташу. 
– Я с удовольствием! Только кто с машинами останется? 
– Я, – Марина со скучающим видом посмотрела на мотоциклы. – Я не буду в этой луже купаться. 
– Тогда мы пошли, – Саша поднялась с места, Наташа последовала ее примеру. 
Не прошло и десяти минут, как девушки оказались на берегу озера. Небольшой, но очень живописный водоем органично вписывался в лесную местность. В рыжеватой воде, словно в зеркале, отражались сосны. 
– Ночью хорошо купаться, – заметила Наташа. – Днем чайки поплавать не дают, особенно на таких озерах. 
– А где все остальные-то? 
– Придут попозже. Пока костер затушат. Маринка с байками осталась… Ох, не доверяю я ей что-то… Такая может и сахар в бензобак насыпать… 
– А наши, видимо, решили не оставлять машины. Слышишь мотор? Кажется, сюда едут. 
– Слышу, – Наташа прислушалась, – Только это явно одна машина. Где все остальные? Кто-то один едет. 
– Подождем или пойдем уже купаться? – спросила Саша. – Жарко-то как! Пойдем, окунемся! 
– Ну, пойдем! 
Девушки бросились в воду. Поплескавшись минут с пять, Саша поплыла к берегу. 
«Сюда едет кто-то один… А может, одна?» 
Девушка вылезла на берег, скинула мокрый купальник и переоделась в дорожную одежду. 
– Наташ! Вылезай! 
– Саш, я попозже. Хорошо-то как! 
– Наташ, потом покупаешься, вылезай! – с этими словами Саша отошла с открытой лужайки к больному кусту боярышника, росшего на самой опушке леса. В тот же момент она увидела темную фигуру женщины, идущей со стороны просеки. Саша переместилась в сторону приближающейся фигуры. 
Женщина быстро подходила к воде. Затем, сунув куру под куртку, вытащила небольшой, изящный браунинг. 
– Вылезай, сука! – хрипло крикнула женщина, – Вылезай, не то пристрелю! 
Наташа оглянулась в воде. 
– Марина? Ты совсем свихнулась? 
«Это не Марина, – поняла Саша, – Голос другой, ростом выше, плотнее. Но типаж один». Внезапно Саша словно услышала, как на магнитофонной ленте: «Девушка! Не Вы уронили?». Тот же самый голос, который раздался над Сашиным ухом в тот момент, когда она увидела перед собой книгу с вложенным письмом! И байк, припаркованный неподалеку. Все сходится. 
Саша медленно, прячась за деревья и кустарники, подходила все ближе и ближе к женщине. 
– Заткнись! – женщина направила оружие в сторону Наташи, – Вылезай, тебе я ничего не сделаю! Где вторая? 
Саша была совсем рядом. Она стояла за небольшим холмом, поросшим высокими люпинами. До незнакомки с оружием оставалось не более двух метров. 
– Кто? Здесь никого нет! 
Раздался выстрел. Он прозвучал в тот момент, когда Саша, выскочив из своего укрытия, бросилась на женщину и сбила ее с ног. 
– Наташа, беги!!! 
– Саша!!! – девушка выскочила из воды. 
Саша старалась удержать вырывающуюся женщину, которая оказалась на удивление слабой. Она выпустила оружие из рук в момент падения, лишь по чистой случайности не нажав на курок вторично. 
– Кто тебя подослал, сука? – Саша ударила женщину ладонью по лицу. – Говори быстро! 
– Я не знаю, я ничего не знаю…, – жалобно бормотала незнакомка. 
– Девчонки!!! Где вы? – Андрей, Макс и Саня неслись к воде. 
– А, вот она где! 
– Она? Кто она? 
– Да эта баба. Их двое, с ней еще парень, но он сюда не доехал. Его Леха с Димой перехватили. Как вы ушли, Марина тоже стала собираться… Мы даже внимания на это не обратили, а Дима насторожился, предложил Леше за ней последить. Сначала она звонила кому-то, потом уехала. Ребята – за ней. Потом, с их слов, встретилась с двумя – парнем и девкой. И уехала в сторону города. Парня ребята перехватили и успели нам позвонить. Макс остался на полянке, а мы – сюда. 
– Все ясно… А ну, отвечай, сука, кто тебя подослал! – Саша с силой схватила женщину за руку. 
– Я ничего не знаю, – женщина облизала пересохшие губы. – Какой-то разорившийся владелец аптеки. Он…он дозу мне обещал. Сказал, застрелишь журналистку – будешь до конца жизни дурью обеспечена. 
– А Марина? 
– Марина его любовница. Она ищет наркоманов среди неформалов. Вы большее ее не увидите, она ошиблась, выбрав вас в качестве потенциальных клиентов. 
– То есть, аптекарь этот теперь ищет покупателей наркоты? 
– Да. И не только в Москве. 
– Всем мордой вниз! – голос прозвучал откуда-то сверху, с пригорка, разделявшего лес и озеро. 
Падая, Саша успела заметить двух человек в кожаных куртках и масках. Один сжимал в руке ТТ, второй держал за руки кричащую и вырывающуюся Марину. Парень с оружием спустился к воде. 
– Эта вооружена? – он указала на трясущуюся женщину. 
– Была. – ответила Наташа. – Она чуть меня не застрелила. 
– Все понятно, – парень защелкнул наручники на запястьях женщины. – Эти две подруги, – он кивнул на Марину, – поедут с нами и расскажут, кто и зачем их нанял. Их дружка мы тоже задержали с помощью ваших молодых товарищей, с ним несколько сложнее. У него, похоже, совсем крыша от наркоты поехала. Угрожает, пугает связями с ментами. 
– Так что, черт возьми, здесь происходит? – возмущенно спросил Андрей. 
– Пока это никому не известно, – после минутной паузы ответил парень. – Ясно одно. Кто-то торгует наркотой, не боясь ментов, поскольку давно купил их с потрохами. А вот прессы он боится, поэтому идет на различные ухищрения, используя для своих целей наркоманов. 
– Так надо в прокуратуру писать! – воскликнула Наташа. 
– Нет, – резко оборвал парень. – Ребята, тут все очень серьезно. Я могу рассчитывать на то, что ни милиция, ни кто-либо еще не узнает о том, что произошло сегодня? От этого зависит и Сашина судьба, и то, понесут ли виновные наказание. 
– Разумеется, – ответил Андрей. 
– Впрочем, даже если информация уйдет, ни у кого никаких доказательств нет, – усмехнулся парень. – Саша, пошли со мной. Ты, – он кивнул напарнику, – проводи до машины Марину и ее сообщницу. Ребята, вы уедете чуть позже, сейчас это уже совершенно безопасно. 
Саша поднявшись на пригорок смотрела, как парень заводит мотоцикл. Она, погруженная в свои мысли, села на пассажирское сидение и всю дорогу до дома молчала, думая о произошедшем. Водитель остановил мотоцикл возле Сашиного подъезда, повернулся и снял маску. Саша узнала парня, который вызволил ее из психушки в Уфе. 
«Значит, это снова люди Стефана! Впрочем, так я и думала!» 
Ночью Саша долго не могла заснуть. Она понимала что, во-первых, Марков в Москве, значит работа по его разоблачению продолжается, и, во-вторых, она осталась жива, значит, ее не оставят в покое. 
«Что же, будем бороться», – засыпая подумала девушка…